ブリックス（Brix）

液中に溶けている物質を可溶性固形物と言い、その濃度を光の屈折を利用して測定するとき、表示する値をブリックス（Brix）と言う。値はしょ糖（砂糖）を水に溶かしたときの重量％を基準にして目盛り、単位は%または度である。

例えばBrix10％とは、水100ｇの中に10gのしょ糖が溶けている液である。あらゆる溶液の濃度表示にBrixを使うが、呼び名は発案者の名前に由来する。 光は溶液を透過するときに屈折するが、その屈折率は溶液の濃度に比例する。屈折率は屈折計を用いて、液温20℃、液層0.1㎜の条件で測定する。

手持式屈折計では数滴のサンプルを試料板のプリズムプレートに落としてガラス板で押さえ、レンズを覗いて読み取る。果汁やジャムなどの可溶性固形分を測る場合は糖度計、スープやたれなどの場合は濃度計と呼ぶ。アルコール溶液の糖度はBrixでは正確に表示しないので、溶液の比重からしょ糖濃度に換算したサッカロメーターや比重計を使う。

植物汁液のBrixは可溶性固形物含量を示すので、糖類以外に塩類、蛋白質、酸なども総合された濃度を示すが、糖の割合が多いことから普通は糖度と呼んでいる。

野菜や果実の糖度は収穫される季節、環境、品種などで変動するが、一般的な値をBrixで示すと、イチゴ９、リンゴ13、カキ16、ブドウ18、ミカン11、メロン15、スイカ11、キュウリ６、トマト６、キャベツ４％前後である。

『農耕と園藝』2011年5月号より転載