摘蕾と摘花

花芽が膨らみつぼみ（蕾）になったときに、開花させないでつぼみの状態で摘んでしまうことを摘蕾（てきらい）と言う。

弱勢な株や小苗をおう盛に育てるために、すべてのつぼみを摘み取る場合と、花や果実を大きくするために、数個のつぼみを残して摘み取る場合とがある。つぼみを付けた花房を丸ごとに摘除する場合は、摘房という。同じ目的で行う花摘みを摘花（てっか）、幼果を摘み取ることを摘果という。

雌しべを構成する子房は肥大して果実になる。大きな果実を得るには子房の細胞数を増やすことが必須である。その細胞数は開花後30日頃までに決まるので、充実した花が望ましい。

開花には多くの貯蔵養分を消費するので、摘蕾・摘花を行って開花数を少なくし、貯蔵養分の浪費を防ぐ。したがって摘蕾は早いほどよいが、早すぎるとつぼみが落ちにくく、つぼみが膨らみ花弁が赤みを帯びた頃が適期である。

モモの摘蕾は枝の先端から基部に向かってつぼみを落とし、中央部のつぼみを残す。リンゴは１つの花芽から５〜７個の花が咲くが、側花に比べて大きい中心花を残して摘蕾、摘花する。ニホンナシは１花房に５〜７個のつぼみを付けるが、３個を残して摘蕾する。カキでは１つの枝に２〜５個のつぼみができるが、中央部の２個を残して摘除する。

植物自身が行う摘花は花振るいと言い、受精胚の少ない花を間引く現象を言う。摘蕾・摘花は人為的に行う花振いと言える。

『農耕と園藝』2006年6月号より転載