品種改良への活用に期待 　野生トマトのゲノム解読に成功

トマトは世界的に重要な作物です。トマトには、必須栄養素、特にプロビタミン A、葉酸、ビタミン C、ビタミン E、ビタミン K、カルシウムなどが豊富に含まれています。しかし、トマトの収量は、環境条件の悪化、病気、害虫被害、収穫後プロセスによる損失などによって、しばしば著しく減少します。そのため、育種には大きな期待が寄せられています。

トマトの野生近縁種の少なくとも14種は、栽培種と交配できるため、育種において貴重な天然の遺伝資源です。実際に、野生近縁種の病原抵抗性などが栽培種トマトに導入されています。このようにトマトの野生近縁種は栽培トマトの育種において有用であるにもかかわらず、トマトの野生近縁種のゲノム解読は進んでいませんでした。

このほど、コーネル大学ボイストンプソン研究所（アメリカ）などの研究グループは、トマトの野生種近縁種(Solanum lycopersicoides)のゲノム解読に成功しました。この研究成果は『The Plant Journal』誌に掲載されています。

この解析により、37,938個のタンパク質をコードする遺伝子が確認され、果実の色や風味、栄養に寄与するフェノールやカロテノイドなどの化合物に関連するいくつかの候補遺伝子や、病害抵抗性に関連する遺伝子などが発見されました。

さらに、ゲノム情報へのアクセスや探索を容易にするために、プロジェクトチーム以外の研究者が利用できるウェブベースのツールやコンポーネントも開発されました。これらのツールと新しいゲノム情報を組み合わせることで、野生近縁種に備わる、病原菌抵抗性、乾燥耐性など、さまざまな優れた形質が、栽培トマトの育種に活用されやすくなると期待されます。

文：保谷彰彦