CA貯蔵

「CA貯蔵」とは、果実・野菜などの青果物を長期貯蔵する一方法である。それは冷蔵室内の酸素を減らし、炭酸ガスを増して、青果物の呼吸作用を窒息しない程度に抑制し、体内栄養分の消耗を防いで、冷蔵よりさらに大きな貯蔵効果を上げようとする方法である。CAとは貯蔵室内空気の組成を調節する意味の英語Controlled Atmosphereの頭文字をとったものである。この方法は、別名ガス貯蔵ともいわれる。
空気中の酸素（O）が減少すると果実が成熟しなくなるということは、すでに19世紀の初頭に観察されていて、これを研究し実用化したのは英国のキッドおよびウエストで1920～30年頃である。その後、リンゴと洋ナシを対象にして、西欧各国に商業的ＣＡ貯蔵室が作られた。
わが国では1963年からリンゴ栽培地方で商業用が作られている。ＣＡ貯蔵が普通冷蔵より優れるのは、長期の貯蔵が可能な点と、出庫後の日持ちが良い点である。ただし、コスト高になる点は不利である。
実施にあたって、庫内の二酸化炭素（CO₂）とOガスを所定の濃度に保つ操作が重要である。アメリカのリンゴにおける標準は「デリシャス」、「ゴールデンデリシャス」ではCO₂ 1～2％、O 3％、温度は０℃から－1℃で「紅玉」が同様に５％、３％、０℃とされている。ガス濃度を調節するので、貯蔵室は気密度の高いものが必要である。
庫内のCO₂濃度は、果実の呼吸によって所定の濃度より高くなるので常に測定し、余分なCO₂はスクラッバーと呼ぶCO₂除去装置で除くようになっている。