とろ～り激甘＆サクサクで激旨　春の季節にほっぺが落ちるナシ「南水」は最高だ！

こんにちは！ KILO８１４です。春が来た！ と思いきや、花冷えなんですかね、ちょっと寒い日が続いてます。油断していたのか、会社の同僚が何人か風邪にかかったようです。

さてさて、町内会の打ち合わせで立ち寄った青果店「むさしや」さんで、発見しました！ この季節にナシが食べられるの？ どうせ味はイマイチなんでしょ？ なんてとんでもない。美味し過ぎて店で絶叫してしまった貯蔵物のナシ「南水」についてご紹介します。

今年の子ども神輿の日程を話していた時、ふと目に飛び込んできたのが、隠すようにさりげなく置かれている箱。怪しい。

「飯島さん、まさか、ナシじゃないよね？」とたずねると、「これがまた、この時期に品種「南水」のナシが出回るのは、僕もはじめて。食べてみる？」。ということで、お言葉に甘えて試食。「どうせフカフカでスカスカなんでしょ……」というマイナス予想を大きく覆す結果に。

ナシを半分に切り包丁をあてると、サクサクと音をたてて皮がむけます。皮に張りがあり実がしっかりしている証拠です。「まさか貯蔵物で『南水』が出てくるとは思わなかったよ。この季節の貯蔵ものならば品種『晩三吉（おくさんきち）』で、この品種は酸味が比較的強めで好みがわかれるところなんだ。仲卸で勧められて今年初めて入荷してみたけど、『南水』がこの時期に出てくるとは思わなかったよ」と興奮気味に話す飯島さん。飯島さんは、おみこし担いでいるときは別人のテンションになるんですが、その時と同じ目の輝きをしています。ワッショイ！

ナシは輸出も盛ん。特にナシ品種「二十世紀」の貯蔵技術が確立されていて、多く海外に輸出されているそうです。「『氷温貯蔵』といって、凍るか凍らないかギリギリの温度管理で、果肉の痛みもなく、水分も失われない、もちろん糖度は維持したままの貯蔵技術が発達しています。ナシを仮死状態で貯蔵します」。貯蔵施設の大気組成も変えて、酸素を少なくして、呼吸も抑える（ＣＡ貯蔵ね）。仮死状態ですか。代謝と酵素の働きも落ちるから糖分もそのままなのかしら。そもそも、果実って代謝しているのか、成熟と腐敗って……。考え出すときりがないから、目の前のナシに集中だ！ 貯蔵技術は品種ごとに異なり、品種「南水」での貯蔵実績はそれほどないのではと飯島さんは言う。「だから、この時期に『南水』が出せるのは、業界的にも結構注目されることだと思うよ」。

そして、実食！ サクっとした触感の後に続いて、上品な甘い果汁が口の中にジュワーっと広がります。くぅううう。思はず「おいしい!!」と絶叫。これだよこれ。夏の暑い日に、歯切れよくジューシーなナシの美味しさが、この春に楽しめるなんて。最高！

品種「豊水」や「新高」は包丁で切ると切り口が赤くなるけれど、この「南水」は赤く変色しにくいらしく、飯島さんによると、果肉が緻密だから、だそう。変色の原因をネットで調べてみたところ、ポリフェノールの酸化で起こることがわかりました。そうすると「南水」はポリフェノール含有量が少ないってことかな？　赤くならない方法を考えて、夏休みの自由研究にするのもいいですね。

気になるお値段は、1玉３００円。え？ 安すぎない？ 「うん、仕入れも安くできたから。お客さんに喜んでもらおうと思って」ですって。果物で、こんなに幸せな気持ちになれるなんて。みんなを笑顔にする春のナシ。自宅用に買って帰ったＫＩＬＯでした。季節外れのナシですが、貯蔵技術が進歩していて、旬の時期と変わらない味で食べられます。見つけたらぜひ食べてみてくださいね。

次回はまたちがうネタで！