トマトの聖地、行ってきました

こんにちは。最近、なぜか乱視＆老眼が進んでいる園長です。

先日、プライベートで福島県いわき市にある、「ワンダーファーム」に行ってきました。「ワンダーファーム」は、ご存知の方も多いかと思いますが、トマトの生産工場を中心としたトマトのテーマパークです。東日本震災の後、(有)とまとランドいわきを母体として設立された(株)ワンダーファームが運営する６次化産業の施設なのですが、まあ、それはさておき、とにかくトマトです。トマトの聖地なのです。

広大な敷地には、トマト狩りもできる栽培施設に始まり、トマトの加工を行う「森のあぐり工房」、さまざまな種類のトマトやその加工品などを扱う「森のマルシェ」、さまざまなトマト料理が食べられる「森のキッチン」、BBQ施設、果ては「トマト神社」までがあるという、トマトづくしっぷり。

この日は連休中とはいえ、あいにくの雨だったので、そんなに人は多くないだろうとタカをくくっていたのですが、ワタクシの認識が甘かったようです。

到着したオープン前の10時半の時点で、すでに「森のキッチン」の前には長蛇の列。駐車場もほぼ満杯の状態。

あまりの人出にトマト狩りはあきらめ、マルシェも後回しにして、ビュッフェの列にとりあえず並んで順番を待ちます。幸い席数が多いので、ほどなく入場することができました。

ビュッフェに並ぶ料理ももちろん、トマト満載です。トマトカレーや焼きトマト、ピザといったトマトを使った料理や、採れたてのトマトを自分で絞って作るフレッシュトマトジュースなどを味わうことができます。サラダやスイーツもかなりの充実ぶりです。

料理を堪能しながら、ふと外を見ると、雨の中、入場を待つさらに長大な行列が…。

食後、「森のマルシェ」に移動。マルシェではサンシャイントマトやフラガール、サングリーンといった、さまざまな銘柄のトマト、そしてトマトドレッシングやトマト味噌といったオリジナルの加工品のほか、地元の採れたての野菜やワインなどが並び、こちらもかなりの混み具合。

ふと見ると、持ちきれないほどのトマトを買い漁るウチの嫁様＆義母の姿が。

……そんなにトマト好きでしたっけ？

結局この日はかなりの量のトマトとトマト味噌、そしてトマト柄の布巾などをを買い込み、トマトの聖地を後にしたのでした。

その後、連休中はずっとトマト料理の日々が続くのですが、それはまた別の機会に。